Glossaire
Complément de prix : définition
Mis à jour le 24 juillet 2026
En bref
Définition
Le complément de prix décompose le prix total en deux parts : une part fixe, payée au closing, et une part variable, versée plus tard si des indicateurs convenus sont atteints sur une période de référence. Il traduit un partage du risque : le cédant accepte de conditionner une partie de son prix à la performance réelle, l’acquéreur accepte de payer davantage si cette performance se confirme. « Complément de prix » et « earn-out » désignent le même mécanisme.
Son usage dans un cabinet d’administration de biens
Comme la valeur d’un cabinet dépend largement de la conservation du portefeuille après la reprise, le complément de prix sert souvent à sécuriser cette continuité. Les critères habituels portent sur le maintien du CA récurrent, le taux de rétention des mandats ou le niveau d’EBE à l’issue de la période. Bien calibré, il permet au cédant de valoriser une performance qu’il estime pérenne sans imposer à l’acquéreur d’en payer d’avance le pari.
La rédaction fait tout
Indicateurs auditables, périmètre de calcul, gouvernance pendant la période, sort des mandats perdus pour un motif étranger au cédant : un complément de prix mal défini est une source fréquente de contentieux post-cession. Sa structuration relève d’un conseil dédié.
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La structuration d’un complément de prix se prépare en amont du processus. Un entretien confidentiel permet d’en cadrer les modalités.
Questions fréquentes
Complément de prix et earn-out, est-ce la même chose ?
Oui. « Earn-out » est le terme anglo-saxon, « complément de prix » sa traduction française. Les deux désignent une part du prix versée après l’opération, conditionnée à l’atteinte d’objectifs définis au contrat.
Le complément de prix est-il garanti au cédant ?
Non. Il n’est dû que si les objectifs convenus sont atteints sur la période de référence. C’est une part de prix conditionnelle, par nature incertaine, dont les critères doivent être précis et vérifiables comptablement.
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